Пещерата, която 49 милиона години крие ключа към извънземния живот

 Когато пещерната биоложка Хейзъл Бартън навлиза в пълния мрак на дълбоките пещери, тя не предполага, че ще открие организми, които черпят енергия от светлина. Неочакваното откритие на фотосинтеза в абсолютна тъмнина обаче разширява представите ни за това къде и как може да съществува живот - включително извън Земята. „Стената беше яркозелена - най-иризиращото зелено, което можете да си представите, а микроорганизмите живееха в пълен мрак", разказва Бартън, професор по геоложки науки в Университета на Алабама. Под скалистите клисури на пустинята Чиуауан в Ню Мексико се простира мрежа от 119 пещери, част от Националния парк „Карлсбад Кавернс". Те са се образували преди между 4 и 11 милиона години в резултат от разтварящото действие на серни киселини върху варовика, пише Би Би Си. Фотосинтеза без слънце Най-известната от тях - Карлсбадската пещера - приютява Голямата зала, внушително пространство с дължина над 1200 метра и ширина почти 200 метра. „Пещерата е леснодостъпна - има пътеки и стълби, и всеки може да влезе", обяснява Ларс Беренд, микробиолог от Университета в Упсала. Малцина обаче подозират, че именно там се крие едно от най-изненадващите научни открития през последните години. През 2018 г., малко след защитата на докторската си дисертация, Беренд се свързва с Бартън и се включва в експедиция

Прочети цялата публикация