Създание от морските дълбини държи тайната на безсмъртието

Морските анемонии от вида Nematostella vectensis се превърнаха във фокус на научния интерес, след като изследователи откриха в тях клетки, които могат да дадат отговор на един от най-старите въпроси в биологията – как да се забави или дори обърне процесът на стареене. Проучване, публикувано в Science Advances, идентифицира за първи път кандидати за мултипотентни стволови клетки в тези морски създания — откритие, което може да се окаже повратна точка в разбирането на биологичното „безсмъртие“.
Човешкото тяло разполага с известен регенеративен капацитет – раните зарастват, костите се срастват, черният дроб може да се възстанови след увреждане. Но това бледнее в сравнение с възможностите на Nematostella vectensis – малък коралов полип, обитаващ соленоводни крайбрежия по източното и западното крайбрежие на САЩ и части от Великобритания. Тези животни имат способността да възстановяват цялото си тяло от части – без признаци на дегенерация или стареене.
Генетичен ключ към дълголетиетоИзползвайки напреднали техники за секвениране на РНК на отделни клетки, изследователите са открили уникален клетъчен популационен тип, способен да се диференцира в различни специализирани тъкани – включително нервни и жлезисти клетки. Това откритие предполага наличието на мултипотентни стволови клетки, които осигуряват постоянна регенерация и обновяване на организма.
Интересното е, че тези клетки остават трудни за откриване поради изключително малкия си размер и липсата на специфични маркери – проблем, който е възпрепятствал научната общност в продължение на десетилетия.
Изследователите идентифицират и генетични елементи, участващи в процеси, които при хората са свързани със създаването на зародишни и соматични клетки. Сред тях – древен протеин с ключова роля в развитието на стволовите линии, който според анализа е еволюционно стабилен от преди около 600 милиона години.
Nematostella vectensis, feeding on a cloud of brine shrimp larvae. Captured by iPhone in the lab, replays at 8X speed. pic.twitter.com/ygh9MPrjgc
— Matt Gibson (@MGStowers) April 24, 2017Модел за изучаване на „биологична младост“
„Nematostella vectensis“ се използва от години като модел в изследванията на еволюцията и регенерацията, но настоящото откритие добавя ново измерение – възможността да разберем как да поддържаме тъканите в младо състояние без типичните признаци на стареене. В контекста на съвременната геронтология и биомедицински изследвания върху продължителността на живота, това може да се окаже ключова отправна точка.
Според коментар в Nature Reviews Molecular Cell Biology, предизвикателството сега е да се изясни механизмът, чрез който тези стволови клетки се активират, поддържат и регулират – и дали той може да бъде симулиран или използван като терапевтичен модел при хора. Научният екип планира следващи експерименти, при които ще се проследява как тези клетки реагират при увреждания и как се контролира тяхната диференциация.
Макар морските анемонии да изглеждат скромно на вид, те носят в себе си биологични механизми, които могат да преобърнат представите ни за стареенето, възстановяването и дълголетието. Все още сме далеч от „елексир на младостта“, но такива изследвания откриват реални, молекулярни пътища, които може един ден да доведат до клинични решения за по-дълъг и по-здравословен живот при хората.
Прочети цялата публикация