Откриха вкаменелости на непознат досега хищник отпреди зората на цивилизацията в Египет (СНИМКИ)

В пустинните райони на Египет учените откриха вкаменелости на непознат досега вид месоядно животно, живяло преди около 30 милиона години. Откритието, публикувано в изданието "Нешънъл", хвърля нова светлина върху древните екосистеми на Северна Африка.

Според изследователите този древен бозайник, сравним по размери с леопард, е обитавал някогашните гори на района, които днес са част от пустинята Фаюм. Тези гори са били дом и на ранни предшественици на хипопотамите и слоновете. Благодарение на изключително острите си зъби и мощните си челюстни мускули, новооткритият хищник вероятно е заемал водещо място в хранителната верига на праисторическата епоха.

bastetodon released now my second scientific reconstruction with anatomical studies and hard work pic.twitter.com/Y3wd73Vfap

— Ahmed Morsi (@EgyPaleo) February 17, 2025

Водещият палеонтолог на изследването, д-р Шурук ал Ашкар, описва находката като „мечта за учените в тази област“. Тя разказва, че екипът ѝ е работил неуморно, анализирайки скални пластове на възраст около 30 милиона години. „Точно когато бяхме на път да завършим експедицията, един от колегите ми забеляза впечатляващи зъби, стърчащи от земята“, разкрива Ал Ашкар.

Изследването, проведено с подкрепата на Университета в Мансура и Американския университет в Кайро, допринася за разбирането на древните екосистеми и миграциите на хищниците между континентите. „Нашата цел е да разберем по-задълбочено сложните взаимоотношения между тези древни хищници и средата им на живот“, подчертава Ал Ашкар.

Бастетодон – древният ловец с котешки черти

Новото откритие е наречено бастетодон, вдъхновено от древноегипетската богиня Бастет, изобразявана с глава на котка. Животното притежавало къса, котешка муцуна и зъби, напомнящи на съвременните големи хищници. Учените предполагат, че неговите родственици са мигрирали от Африка и впоследствие са се разпространили в Азия, Европа, Индия и Северна Америка. Потомците на бастетодона, живели преди 18 милиона години, вероятно са били сред най-големите месоядни бозайници в историята.

Our new discovery, led by @ShorouqAshqar, has unveiled a new 30-million-year-old species of apex predator, #Bastetodon, in Egypt’s Fayum Desert! Check out the study in the Journal of Vertebrate Paleontology. #SallamLab #MUVP pic.twitter.com/gtVE5PGQQV

— Hesham Sallam (@heshamsallam) February 17, 2025

Палеонтологът Мат Бортс от Университета Дюк в САЩ подчертава значението на Фаюм като един от най-богатите източници на фосили в Африка. „Въпреки десетилетия на проучвания, тази област все още крие много тайни“, казва той.

Египетската пустиня Фаюм е известна със своите впечатляващи находки, сред които и резерватът Уади ал Хитан, наричан „Долината на китовете“. Той е част от световното културно наследство на ЮНЕСКО и съдържа фосили, които разкриват една от най-загадъчните глави в еволюцията на китовете – тяхната трансформация от сухоземни животни в морски бозайници.

Откритието на бастетодона е още едно потвърждение, че египетската пустиня остава една от най-важните палеонтологични зони в света, предоставяйки ценна информация за древните екосистеми и изгубените светове на нашата планета.

#Bastetodon #SallamLab #MUVP pic.twitter.com/hAtGTlnlJL

— Hesham Sallam (@heshamsallam) February 17, 2025

Прочети цялата публикация