Учени откриха най-горчивото вещество на Земята, несравнимо с лимона

Когато става дума за горчив вкус, вероятно си представяте лимони или кафе. Но тези продукти изглеждат като десерт в сравнение с веществото, което учени обявиха за най-горчивото на планетата.

Изследователи от Техническия университет в Мюнхен установиха, че гъбата Amaropostia stiptica, известна още като горчива дървесна гъба, е най-горчивото нещо в света. Въпреки интензивния си вкус, гъбата е нетоксична и е широко разпространена във Великобритания.

Учените изолирали три непознати досега горчиви съединения от гъбата, като едно от тях — олигоропорин D — е признато за най-горчивото вещество, откривано някога. Този химикал е толкова мощен, че човек би усетил вкуса на само един грам, разтворен в 106 вани с вода.

Олигоропорин D активира специализирани рецептори за горчиво в човешката уста — същите, които сигнализират за наличие на естествени отрови. Концентрацията, необходима за активиране на рецептора TAS2R46, е изключително ниска — едва 63 милионни части от грам на литър.

Въпреки че горчивият вкус традиционно се свързва със защита от отрови, откритията поставят под въпрос тази теория. Изследователите напомнят, че горчиви рецептори са открити не само в устата, но също в стомаха, дебелото черво и дори върху кожата, което предполага по-сложни функции.

Любопитното е, че докато Amaropostia stiptica е почти неядивна заради горчивината си, тя не е опасна за консумация. За разлика от нея, смъртоносната гъба Amanita phalloides (зелена мухоморка) има приятно орехов вкус, въпреки че съдържа смъртоносни токсини. Това допълнително оспорва идеята, че еволюцията е "програмирала" вкусовите ни рецептори да откриват отровни вещества.

Изследванията също така показват, че повечето известни досега горчиви молекули произхождат от цветни растения или са синтетични. Горчивите вещества, извлечени от гъби, бактерии или животни, са много по-редки в базата данни BitterDB, която съдържа над 2400 молекули.

Откритието на олигоропорин D подчертава необходимостта от по-широки изследвания на древни организми като гъбите. Докато цветните растения съществуват от около 200 милиона години, горчивите рецептори са се развили преди около 500 милиона години — което прави гъбите важен ключ към разгадаването на еволюцията на вкусовите възприятия.

"Нашите резултати разширяват познанията за молекулното разнообразие и действието на естествените горчиви съединения," казва д-р Майк Беренс от Техническия университет в Мюнхен. "В дългосрочен план тези знания могат да намерят приложение в разработването на нови храни и здравословни продукти, които да влияят положително на храносмилането и ситостта."

Най-старите гъби на Земята

Изследвания върху проби от магмени скали, взети в Южна Африка, доведоха до откриването на най-древните известни следи от гъби на Земята. През 2017 г. учени съобщиха, че са намерили вкаменени мехурчета с микроорганизми на 800 метра под земята, датирани на 2,4 милиарда години.

Това откритие изпреварва предишните най-ранни еукариоти (суперцарство, включващо растенията, животните и гъбите) с цели 500 милиона години. Докато дълго се смяташе, че гъбите са се появили първо на сушата, тези древни организми са живели под морското дъно, при пълна липса на светлина и кислород.

С тези находки учените преосмислят не само произхода на гъбите, но и нашето собствено място в дългата история на живота на Земята, която е на около 4,6 милиарда години.

Прочети цялата публикация